Ayuno Preoperatorio

Durante la anestesia es posible que sea necesario manejar la vía aérea, por ejemplo al administrar anestesia general. El paciente no respira por si mismo, y es el anestesiólogo el encargado de hacerlo. Uno de los riesgos de esta maniobra es que el contenido gástrico pase a la vía aérea (pulmones), generando una neumonía aspirativa, que puede ir desde pasar desapercibida hasta requerir ventilación mecánica y eventual muerte. Por ello una de las principales indicaciones preoperatorias es el ayuno que permitirá tener un paciente con el estómago vacío.

Al momento del ayuno, hay que diferenciar la edad y el tipo de alimento. Se considera que en niños, basta con 2 o 3 horas de ayuno de líquidos claros para tener estómago vacío. O sea, podrían tomar agua o té hasta 2 horas antes de la cirugía (volumen «criterioso»). La leche de vaca no es considerada liquido claro, ya que en el estómago se convierte en quesillo, pero sí la leche materna, por lo que un lactante podría ser operado luego de 3 horas de alimentado con leche materna. Los sólidos y la leche de vaca requieren 6 horas de ayuno. En los adultos, que toleran bien algunas horas sin comer, se pide 6 a 8 horas de ayuno para sólidos, y 4 a 6 horas para líquidos.

Pero hay algunas consideraciones al respecto. Por ejemplo, si la cirugía es de urgencia, se entra a jugar entre el riesgo de una eventual aspiración al riesgo de aplazar la cirugía. Esto hace que en las urgencias muchas veces uno no pida las horas necesarias de ayuno. Además, en muchas patologías agudas, el vaciamiento gástrico está enlentecido, lo que prolongaría innecesariamente la cirugía. Hay que proseguir, y aguantarse el riesgo. Por ejemplo, se sabe que la apendicitis aguda produce ileo (enlentecimiento o incluso parálisis) del intestino, llevando a que el estómago demore 10, 12 o hasta 24 horas en vaciarse. Como la cirugía es relativamente de urgencia, obviamos las horas de ayuno y operamos cuando se hace el diagnóstico. También debe evaluarse si no existe alguna patología que retrase el vaciamiento gástrico, como por ejemplo Diabetes Mellitus o la Insuficiencia Renal. En cualquiera de estos casos, el paciente se maneja siempre como un paciente con «Estómago Lleno», situación que detallaremos más adelante.

Por último, se puede considerar correcto que el paciente tome uno o dos sorbos de agua antes de la cirugía sin problemas. Esto con el fin que pueda tomarse los medicamentos que requiera, ya sea indicada para la cirugía o su medicación crónica.

Entonces, con cualquier paciente, es importante consultar por el tiempo de ayuno. Y ojo, muchos paciente mienten con el fin que no les suspendan la cirugía. Hemos tenido mamás que negaban haber dado comida a sus hijos, cuyos hijos han terminado grave por una aspiración…y después la abuela revelaba que sí, se le había dado galletitas antes de la cirugía. Hay que tener muy buen olfato en este tema.

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