Preguntas frecuentes en anestesia

Publicación en constante edición, para incluir nuevas preguntas frecuentes en anestesia.

¿Que riesgos tiene la anestesia?

La anestesia tiene los mismos riesgos que cualquier procedimiento médico. Existen riesgo de complicaciones inmediatas y a mediano o largo plazo. Igual que salir de casa.

Los principales riesgos de la anestesia son:

• Muerte, secundaria a paro cardiorespiratorio, originado en diversas causas
• Lesiones dentales y de partes blandas
• Lesiones neurológicas, ya sea por la anestesia misma o por la posición durante la cirugía.

Existen riesgos menos graves (pero igualmente importantes), como

• náuseas y vómitos postoperatorios
• agitación y desorientación postoperatoria
• perdida de memoria a largo plazo, especialmente en ancianos

¿Qué tipos de anestesia existen?

Esto lo veremos en otro post, pero se pueden resumir en:

1. Anestesia General
2. Anestesia Regional
   1. Anestesia Neuroaxial
      • Espinal
      • Peridural
   2. Anestesia Troncular o de Plexos
3. Anestesia Local
4. Sedación
5. Monitoreo: Aunque no es un tipo de anestesia, también puede considerarse como algo que realiza el anestesiólogo.

¿Por qué debo hacer ayuno antes de la operación?

Durante la anestesia general y sedación profunda usted perderá la protección de la vía aérea, es decir, vómito y alimento puede pasar a los pulmones sin producir la tos protectora, lo que conlleva un alto riesgo de complicaciones pulmonares (como Neumonía). El anestesiólogo será el encargado de proteger su vía aérea, y para evitar estas complicaciones, se pide ayuno de ciertas horas.

Por otro lado, y aún que no sea anestesia general, la anestesia y muchos medicamentos pueden producir naúseas e inducir vómitos. Aunque usted proteja su vía aérea, el hecho de vomitar alimentos no es muy agradable, por lo que también se pide ayuno. Lo mismo en caso que existan complicaciones que requieran de un manejo urgente por el anestesiólogo.

Por todo lo anterior se pide ayuno, el cual es variable dependiendo de la edad del paciente y lo ingerido:

Adulto: ayuno de sólidos de 8 hrs, y líquidos de 6 hrs.

Niños: ayuno de sólidos de 6 hrs y líquidos de 4 hrs.

¿Qué me harán cuando llegue a al Pabellón?

Cuando usted llegue a Pabellón, será chequeado por varias personas para confirmar su nombre y su cirugía, especialmente el lado a operar (si aplica), esto con el fin de asegurar su seguridad (nadie quiere que lo operen de otra cosa, ¿no?). Posteriormente será monitorizado, esto es, se le colocarán cables y aparatos que medirán sus funciones vitales durante la cirugía. Si no se colocó en la pieza, ahora se instalará una vía venosa, por donde se administrarán las drogas y medicamentos de la anestesia, y algunas otras como antibióticos. Posteriormente se procederá con la anestesia. Esto puede variar en los niños pequeños, en que, dependiendo de la experiencia del anestesiólogo, se les dormirá por vía inhalatoria antes de pincharlos. Una vez que están dormidos se les coloca la vía venosa, sin dolor.

Una vez anestesiado, usted será colocado en la posición adecuada para la cirugía. Mientras tanto, el equipo quirúrgico prepara sus materiales, se lava y coloca ropa estéril. Se lava la zona a operar y se cubre todo el paciente con paños estériles, dejando descubierto sólo el lugar de la operación.

Durante todo el resto de la anestesia y cirugía, su médico anestesiólogo permanecerá junto a usted, controlando que sus funciones vitales se mantengan dentro de rangos normales, vigilando la cirugía y posibles complicaciones que requieren intervenir (por ejemplo, un sangrado inesperado que requiera transfusión de sangre).

¿Se puede morir durante la anestesia?

Sí.  Cualquier procedimiento anestésico o quirúrgico tiene riesgos que, aunque mínimos, pueden llevar a la muerte del paciente. Las estadísticas de mortalidad en anestesia son muy bajas y cada día son menores, gracias al monitoreo detallado del paciente durante el procedimiento quirúrgico. Por ello, siempre es importante hablar con el anestesiólogo antes de la cirugía, para conocer cuales son dichos riesgos específicos y como está todo planeado para disminuirlos al mínimo. Es importante asegurarse que el equipo quirúrgico, que incluye al cirujano, al anestesiólogo y a varios personajes más, esté bien capacitado y actualizado. También es importante asegurarse que el centro de salud donde uno se va a operar esté aprobado e idealmente acreditado como de calidad. Muchas de las complicaciones que terminan con la muerte del paciente nada tienen que ver con la anestesia, sino con procesos y factores que que comienzan en el preoperatorio y siguen durante el postoperatorio. Aunque el cirujano le diga que es fácil, todo procedimiento anestésico puede ser complejo.

Existen algunos criterios que pueden hacer preveer un paciente más o menos complicado, que se asocia a una mayor mortalidad. Es la escala ASA:

• ASA I, paciente sano, mortalidad 1:10.000
• ASA II, paciente con patología crónica pero estable, mortalidad 1:10.000
• ASA III, paciente con patología crónica inestable, mortalidad 1:347
• ASA IV, paciente con patología inestable grave, mortalidad 1:134
• ASA V, paciente moribundo, mortalidad 1:64
• Cirugía de Emergencia duplica el riesgo de todos los anteriores.

¿Se puede despertar durante la anestesia?

Si, existe un bajo porcentaje de pacientes que pueden tener algún recuerdo intraoperatorio, pero no significa que estaban despiertos durante la cirugía. Normalmente es un recuerdo como un sueño, sin ansiedad ni la conciencia de estar despierto. También está estudiado cuales son las condiciones que favorecen este despertar, por lo que un anestesiólogo competente puede prevenir este tipo de situación. Existen monitores para detectar a un paciente que podría estar despierto, pero no son exactos ni precisos e incluso pueden llevar a cometer errores, por lo que no es obligatorio su uso.

 ¿Después de la operación, a donde voy?

Una vez finalizada la cirugía, lo habitual es ser trasladado a una Unidad de Postoperados o Recuperación. Ahí, durante un tiempo variable que dependerá de la anestesia administrada y la cirugía realizada, se controlará al paciente muy de cerca para cerciorarse que recupera sus funciones vitales a niveles preoperatorios: presión arterial, frecuencia cardíaca, respiración. También se aseguran que no hay dolor ni náuseas o vómitos. Una vez que el paciente se encuentra en condiciones similares a las que traía antes de la cirugía, es trasladado a su habitación. Un gran porcentaje de las cirugías se realizan en modo ambulatorio, por lo que es posible que en vez de ir a una pieza, sea enviado al hogar con indicaciones para manejo de dolor y de otras posibles complicaciones. Un muy bajo porcentaje es trasladado directo a la pieza o dado de alta, normalmente por ser cirugías menores con anestesia local.

¿Qué pasa si tengo dolor después de la operación?

El anestesiólogo será el responsable de que después de la cirugía no haya dolor, o este sea lo menor posible. Convérselo con el anestesiólogo antes de operarse, ya que él debería tener un plan desarrollado desde antes, especialmente en cirugías grandes y dolorosas. Prevenir el dolor es mejor que intentar tratarlo después de la cirugía, por lo que es posible que antes de la operación, su anestesiólogo ya esté trabajando para eso, realizándole alguna técnica anestésica. Cirugías menos complejas y dolorosas pueden ser tratadas efectivamente con analgésicos convencionales.